序

「下巴抬高。」一名衣着凌乱，双臂覆满疤痕的男子坐在板凳上，将手里的钢笔伸向另一人，以笔桿抵着他下顎——他就坐在他对面，一张尚未通电的电椅上。双眼惊恐，头顶罩着电极，嘴里则有一大团湿棉花。

问话的人收起笔，将它塞入口袋。「呜、嗯？」他模仿他说道。「我需要更『具体』一点的答案，医生。」

「呜……呜呜！」那人扭动身体，死命拉扯被粗皮带捆绑的手腕。

「你知道自己在什么地方吗，嗯？」

「呜……呃……咳、咳！」

「嘖……」讯问者弯向前，不耐烦地将棉花从那人嘴里扯出来。他立刻弓起背，发出几个反胃、呕吐的噎咽，接着表情痛苦吐出几个字。「您到底……想要对我做什么？」

「皇家矫正所。」他说道，忽略他的问题。两人位于一间格局方正、壁砖白皙的房间内。一盏明亮的白炽吊灯从空旷的天花板垂下，四周无窗，唯一的家具是挤在角落的一张铁桌，上头放了一组开关、几具仪器，全都以线路连向房间正中央那张宽大、浮夸的扶手椅。

「你相信吗，医生？这地方的歷史已经超过八百年。」仪态凌乱的男人一边说，一边站起。他走向铁桌，开始扳动仪器上的开关，啟动电源。「从狄洛普（）王朝开始，这里就是个神圣的地方，你知道为什么吗？」

「求求您……大人，请您让我离开吧。」声音传来，颤抖的声音。

「闭嘴！」桌边的人一挥手，大吼说道。「我问什么，你就答什么。不要让我说第二……噢，应该是第三遍才对。」

「我不喜欢重复自己的问题，医生。」他走回原本那张凳子，一屁股坐下。

「放我走……拜託您……我只是一个小小的——」

一个响亮的巴掌打断说话的人。

他的头扭向一边，露出震惊、恐惧的半边脸颊，红晕在上头浮现。

「拜託别逼我动手。」挥出巴掌的人揉揉手腕。「那些反抗泰瑟拉斯（）的敌人，最强、最厉害的傢伙，一个一个，全都在这里，在这间皇家矫正所宣示效忠帝国。」他用冰冷的口吻说道。

「还有那些，顽强到不肯屈服的罪犯、间谍、异议分子，那些口口声声说不会被判祖国、出卖同伴的人，你知道那些人后来都怎么了？」

「啊……没关係，你不知道这些很正常，毕竟你现在才要开始。」

「开始？开始……什么？」

「别担心，我不会让你跟那些人一样成为奴隶。」

「噢，还有……」他伸手，扯下别在他衣上的名牌：汉斯杰克森（）。「我会确保有人记得你的名字。」他微笑低语。

「不要！」汉斯尖叫。「殿下——赫斯托（）殿下！」

赫斯托没理会他，而是将棉花塞回他口中，再度起身，逕自来到桌前。

他看向通电拉桿旁的刻度錶，上头的指针落在黑色区间，表示没有任何电流流向电椅。往上一点是绿色——那会把人电疼，黄色——那会把人电傻。

他握紧拉桿，然后直接推到底——红色。

凄厉的惨叫从后头传来。赫斯托闭上眼，离开铁桌，走出房间。

他关上门，把死亡和罪恶感，留在曾经属于他的世界。

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